Pekao Szczecin Open 2016 to licencjonowana impreza ATP (Stowarzyszenia Zawodowych Tenisistów), co zobowiązuje zarówno organizatorów, jak i samych graczy. Turniej należy do elitarnej grupy rozgrywek ATP, a jego głównymi sponsorami są Bank Pekao SA i Miasto Szczecin.

Od lat nieprzeciętny poziom szczecińskiego turnieju sprawia, że z powodzeniem można porównywać go z imprezami ATP. W stolicy Pomorza Zachodniego gościliśmy już między innymi Nikołaja Dawidienkę, Nicolasa Massu, Juana Ignacio Chelę (wszyscy wygrywali w Szczecinie) oraz Davida Ferrera, Gaela Monfilsa, Richarda Gasqueta, Michaiła Jużnego i Nicolasa Almagro. Byli też mistrzowie z Roland Garros – Juan Carlos Ferrero, Gaston Gaudio, Sergi Bruguera, Alex Corretja i Stan Wawrinka. Rok temu triumfował Jan-Lennard Struff – Niemiec, który w finale pokonał ukraińskiego kwalifikanta Artema Smirnova, największą niespodziankę ubiegłorocznego turnieju.

Pekao Szczecin Open to także bardzo ważna impreza dla wszystkich tenisistów z Polski. To u nas pierwsze kroki w swoich profesjonalnych karierach stawiali między innymi Jerzy Janowicz, Mariusz Fyrstenberg czy Marcin Matkowski. A to nie wszystko. W Szczecinie grali też przecież inni nasi rodacy – między innymi Łukasz Kubot, Michał Przysiężny czy Kamil Majchrzak.

Ale nie tylko tenis decyduje o tym, że Pekao Szczecin Open to turniej z charakterem. Urok stanowią ocienione korty przy al. Wojska Polskiego w willowej dzielnicy Szczecina, a także mecze dnia rozgrywane przy sztucznym świetle (w dniach 12-17 września o 19:00 na korcie centralnym). Za dnia jest granie na korcie, wieczorem – na koncertach festiwalu muzycznego (w tym roku wystąpią między innymi Grzegorz Turnau oraz Eb Davis). To również dlatego turniej dostał prestiżowe wyróżnienie Challenger Award, nagrodę ATP i ITF dla najlepszego męskiego challengera na świecie.

Turniej ma rangę 150 tysięcy dolarów, co oznacza 125 tysięcy dolarów w puli nagród dla zawodników oraz hospitality, czyli bezpłatne zakwaterowanie i wyżywienie dla graczy. W zawodach 32 tenisistów walczy w eliminacjach o cztery miejsca w turnieju głównym. W głównej drabince rywalizuje 32 (w tym czterech z „dzikimi kartami”). W turnieju uczestniczy także 16 par deblowych (w tym trzy pary z „dzikimi kartami”).

Oprócz tego na kortach odbywa się wiele fascynujących imprez towarzyszących, w tym między innymi Tenisowy Turniej Artystów oraz KIDS DAY – wyjątkowy dzień, w którym najmłodsi adepci tenisa mają szansę rywalizować na korcie z uczestnikami Pekao Szczecin Open.

fotorelacja z turnieju 2015 - Andrzej Wiśniewski